Descripción
El pez gato punteado es una especie de mayor tamaño que el pez gato negro, pudiendo medir más de un metro y pesar hasta 25 kilos. Llega a vivir más de 20 años. Al igual que otros peces gato, no tiene escamas. Presenta dos aletas dorsales, la segunda adiposa. Varias de sus aletas presentan radios espinosos y tienen ocho barbillones alrededor de la boca. Su color es muy variable, en aguas claras puede parecer casi negro, mientras que en el agua turbia se aclara hasta tomar un color amarillo claro. Los jóvenes tienen un punteado irregular que tiende a desaparecer cuando son adultos, por lo que pueden confundirse con otros peces gato. Se distingue del pez gato negro por tener la aleta caudal fuertemente escotada, aunque esta escotadura se reduce con la edad.

Hábitat
Prefiere arroyos de agua clara, aunque se adapta bien a aguas quietas de lagos, embalses o charcas. Durante el día normalmente se encuentran en agujeros profundos en escondites protegidos por troncos y rocas, desarrollando su actividad principalmente de noche. Puede tolerar una amplia gama de condiciones ambientales.

Alimentación
El pez gato punteado es un depredador activo que se alimenta de peces e invertebrados, principalmente crustáceos y moluscos.

Reproducción
Alcanzan la madurez sexual cuando miden cerca de 30 centímetros. Remontan los ríos en primavera para frezar, con temperaturas del agua de entre 23 y 30 ºC. El desove se produce durante el día en nidos vigilados por el macho.

Impacto sobre el Medio
Al tratarse de un activo depredador que consume gran cantidad de peces, el impacto sobre la fauna piscícola será previsiblemente negativo.

Distribución geográfica Pez gato punteado
Originario de Norteamérica, en la Península Ibérica fue introducido en el Ebro, en los años noventa. En Extremadura se encuentra en la cuenca del Guadiana, donde apareció por primera vez en 2006 en el embalse de La Serena, desde donde se extendió al embalse del Zújar y de este al de Orellana por el canal que conecta ambos embalses.